Les Alpes-Maritimes se parent d’un nouvel éclat en 2026, affirmant leur place de destination incontournable pour les amateurs de trail. Entre sentiers escarpés du Mercantour, crêtes offrant une vue plongeante sur la Méditerranée et chemins sinueux au cœur de l’arrière-pays niçois, la diversité des parcours attire chaque année davantage de coureurs. Cette année, le calendrier des événements s’annonce particulièrement dense, mêlant épreuves emblématiques, nouveautés organisées par des associations locales et challenges plus exigeants destinés aux traileurs confirmés.
Que vous soyez un débutant à la recherche d’un premier trail accessible ou un ultra-traileur en quête de dénivelés vertigineux, la région offre une offre variée, adaptée à tous les niveaux et aspirations. Les organisateurs ont su tirer parti des retours d’expérience des éditions précédentes pour améliorer l’accueil, le balisage et la sécurité sur les parcours. Cette évolution s’inscrit dans une volonté plus large de promouvoir une pratique sportive responsable, respectueuse de l’environnement et de la biodiversité locale, particulièrement fragile dans les zones protégées comme le Parc National du Mercantour.
Calendrier complet des trails des Alpes-Maritimes en 2026
Quel trail vous correspond en 2026?
Répondez à ces quelques questions pour trouver l’événement adapté à votre niveau et vos envies.
Suggestion:
Pour planifier votre saison de trail en 2026, voici un aperçu des principaux événements programmés dans les Alpes-Maritimes, classés par période. Les dates sont issues des dernières annonces des organisateurs et des plateformes spécialisées comme RunTrail et Miles Republic.
Premiers défis de printemps: mars à avril
Le début de l’année marque le réveil de la saison trail avec des courses souvent ensoleillées, idéales pour tester sa condition après l’hiver. Le Trail des Merveilles à Breil-sur-Roya, programmé le 1er mars, reste un incontournable. Il propose trois formats: 31 km, 24 km et 19 km, permettant de s’initier à l’exploration du patrimoine rupestre de la Vallée de la Roya.
Le terrain, parfois rocailleux, demande une certaine technique, mais les panoramas valent l’effort.
Toujours en mars, le Trail de Peille (7 mars) attire les coureurs en quête de panoramas. Les distances de 32 km, 22 km et 11 km offrent des dénivelés significatifs, avec des passages techniques et des vues imprenables sur la Méditerranée. Pour une option plus accessible, le Biotrail (date à confirmer, mars) propose des parcours de 12 km, 18 km et 23 km dans un cadre verdoyant, parfait pour les familles et les débutants.
En avril, l’offre s’enrichit. Le Trail des Balcons d’Azur à Mandelieu-la-Napoule (11-12 avril) est sans conteste l’un des événements phares. Ses parcours de 67 km, 45 km, 23 km et 15 km permettent à chacun de trouver son bonheur, avec des sentiers offrant un panorama spectaculaire sur la baie de Cannes.
Le Kilomètre Vertical Saint-Martin-Vésubie (date à confirmer, avril) est un défi intense pour les amateurs de dénivelé positif, sur un parcours de 4,8 km uniquement en montée.
Saison estivale: mai à juillet
Le printemps avance, et avec lui, l’intensité des courses. Le Trail de l’Escarenoise à L’Escarene (8 mai) est une course populaire de 18 km, réputée pour son ambiance conviviale et son tracé exigeant à travers les collines de l’arrière-pays niçois. Le Trail des Terres Rouges à Daluis (date à confirmer, mai) propose un terrain atypique et coloré, avec des distances de 20 km et 10 km.
Le mois de juin marque le passage en haute saison avec deux événements majeurs à Saint-Dalmas-Valdeblore: le Trail des Lacs des Millefonts (5 juin) sur 25 km et le Marathon des Millefonts sur 42 km. Ces deux courses se déroulent au cœur du Parc National du Mercantour, offrant des paysages alpins grandioses, des lacs d’altitude et une faune exceptionnelle. La météo peut être capricieuse, il est conseillé d’emporter une couche imperméable.
Juillet est le mois des ultra-trails. L’Ultra Trail Côte d’Azur Mercantour (UTCAM) à Saint-Martin-Vésubie (8-9 juillet) est l’épreuve reine, avec des parcours de 125 km et 75 km. Il s’agit d’une aventure épique à travers les sommets, les vallées et les refuges du Mercantour, nécessitant une préparation physique et mentale rigoureuse.
Cette course attire des coureurs du monde entier et fait partie du circuit des grandes compétitions européennes. D’ailleurs, sachez comment l’Index UTMB peut vous aider à progresser en 2026 si vous visez ce type de défi.
Automne en lumière: septembre à octobre
La saison ne s’arrête pas avec l’été. L’automne, avec ses températures douces et ses couleurs flamboyantes, est une période idéale pour courir. Le Trail des Alpes-Maritimes à Sospel (20 septembre) est un événement incontournable depuis 2008.
Il propose deux parcours emblématiques: un de 21 km avec 1100 m de D+ et un de 11 km avec 450 m de D+. Les sentiers offrent des vues plongeantes sur la Méditerranée et traversent des forêts de chênes et de pins. L’ambiance est festive, avec des animations prévues pour les spectateurs tout le week-end.
En octobre, le K.V de Gorbio (10 octobre) propose à nouveau un défi vertical sur 5,4 km, idéal pour mesurer sa progression. Le Trail de Tende (17 octobre) permet de découvrir les paysages sauvages de la haute Vallée de la Roya, avec un parcours de 15 km adapté aux coureurs intermédiaires. Pour info, comment bien préparer le Trail d’Avenas en 2026 pourrait vous donner de bonnes bases pour ce type de course.
Caractéristiques des parcours: mer, montagne et technique
La richesse des trails des Alpes-Maritimes réside dans la diversité de leurs terrains et de leurs environnements. Courir ici, c’est naviguer constamment entre deux mondes: la mer et la montagne, distantes parfois de seulement quelques kilomètres.
Une géographie unique entre deux mondes
Le départ d’un trail côtier, comme le Trail des Balcons d’Azur, peut offrir une vue imprenable sur la Méditerranée, avec en toile de fond les îles de Lérins. Les premiers kilomètres se déroulent souvent dans le maquis méditerranéen, un écosystème dense composé de genévriers, de bruyères et de pistachiers. Le terrain est pierreux, parfois glissant, et demande une attention constante.
À une vingtaine de kilomètres de là, en altitude, le décor change radicalement. Les trails du Mercantour, comme l’UTCAM ou ceux des Millefonts, se déroulent dans un environnement alpin. On y croise des marmottes, des bouquetins et des chamois.
Les sentiers peuvent être enneigés très tôt dans la saison, et les températures varient énormément entre le jour et la nuit. La météo est imprévisible: un soleil éclatant peut céder la place à un orage en quelques minutes. Cette variabilité fait partie du défi et du charme de la région. Au passage, comment se qualifier pour l’UTMB en 2026 est une question que beaucoup de traileurs se posent.
Dénivelé et exigence physique
Les Alpes-Maritimes ne sont pas une région plate. Même les courses qualifiées d’ »accessibles » comportent un dénivelé non négligeable. Par exemple, le 11 km de Sospel affiche 450 m de D+, ce qui représente une pente moyenne de 4 %.
Pour les ultra-trails, les chiffres sont vertigineux: l’UTCAM 125 km cumule près de 8000 m de D+. Il est crucial de consulter le profil altimétrique avant de s’inscrire et d’adapter son entraînement en conséquence. Courir en côte, mais aussi maîtriser les descentes techniques, est essentiel pour éviter les blessures.
Pour vous aider à évaluer la difficulté d’un parcours, voici un tableau comparatif des principaux trails de 2026.
| Course | Distance | Dénivelé + | Difficulté | Date |
|---|---|---|---|---|
| Trail de Peille | 11 – 32 km | 500 – 1600 m | Intermédiaire |
